ทวีปอเมริกาใต้
ทวีปอเมริกาใต้
เป็นทวีปที่เส้นศูนย์สูตรโลกพาดผ่าน พื้นที่ส่วนใหญ่อยู่ในซีกโลกใต้
ขนาบข้างด้วยมหาสมุทรแปซิฟิกและมหาสมุทรแอตแลนติก ในทางภูมิศาสตร์
ทวีปอเมริกาใต้เพิ่งจะเคลื่อนมาบรรจบกับทวีปอเมริกาเหนือเมื่อไม่นานมานี้
ทำให้เกิดคอคอดปานามา เทือกเขาแอนดีสที่มีอายุน้อยและไม่หยุดนิ่งพาดผ่านเขตด้านตะวันตกของทวีป
ดินแดนทางตะวันออกของเทือกเขาแอนดีส คือ แอ่งแม่น้ำแอมะซอน
ซึ่งส่วนใหญ่เป็นเขตป่าดิบชื้น
ทวีปอเมริกาใต้มีพื้นที่กว้างใหญ่เป็นอันดับ 4
รองจากเอเชีย แอฟริกา และอเมริกาเหนือตามลำดับ ส่วนจำนวนประชากรเป็นอันดับ
5 รองจากเอเชีย แอฟริกา ยุโรป และอเมริกาเหนือ
อาณาเขต
ทวีปอเมริกาใต้มีอาณาเขตติดต่อกับทวีปต่างๆดังนี้
ทิศเหนือ ติดต่อกับทวีปอเมริกากลาง
และจดทะเลแคริบเบียน
ทิศตะวันออก จดมหาสมุทรแอตแลนติก
อาณาเขตสิ้นสุดที่เกาะจอร์เจียใต้
ทิศตะวันตก จดมหาสมุทรแปซิฟิกใต้
และอาณาเขตสิ้นสุดที่เกาะอีสเตอร์ของประเทศชิลี
ทิศใต้ จดช่องแคบเดรกในทวีปแอนตาร์กติกา และ
อาณาเขตสิ้นสุดที่แหลมฮอร์นของประเทศชิลี
ทวีปอเมริกาใต้ประกอบด้วย 12
ประเทศ และ 3 เขตการปกครอง
ซึ่งแบ่งออกตามลักษณะภูมิประเทศได้ 4 กลุ่ม ดังนี้
-เขตที่สูงกายอานา อยู่ทางตอนเหนือของทวีป มี 4
ประเทศ คือ ประเทศกายอานา ซูรินาม เวเนซุเอลา และโคลอบเบีย
ประเทศโคลอมเบียมีประชากรมากที่สุดในเขตนี้
-เขตที่เทือกเขาแอนดีส
อยู่ทางภาคตะวันตกของทวีป ประกอบด้วย 4 ประเทศ คือ ประเทศเปรู เอกวาดอร์
โบลิเวีย และ ชิลี ประเทศโบลิเวียมีเนื้อที่มากที่สุด
ส่วนประเทศเปรูมีประชากรมากที่สุดในเขตนี้
-เขตลุ่มน้ำตะวันออกเฉียงใต้ของเทือกเขาแอนดิส
ประกอบด้วยประเทศอาร์เจนตินา ปารากวัย และ อุรุกวัย
ประเทศอาร์เจนตินามีเนื้อที่และประชากรมากที่สุดในเขตนี้
-เขตลุ่มน้ำแอมะซอนและที่ราบสูงบราซิล
ได้แก่ ประเทศบราซิล ซึ่งมีเนื้อที่มากกว่า 8.5 ล้านตารางกิโลเมตรลักษณะ
ภูมิอากาศ
ทวีปอเมริกาใต้ มีเนื้อที่ประมาณร้อยละ 80
อยู่ในเขตภูมิอากาศแบบป่าดิบชื้น โดยเฉพาะทางตอนเหนือของทวีป
จะมีลักษณะอากาศแบบมรสุมเขตร้อนจนถึงแบบอบอุ่น ส่วนในทางใต้จะได้รับอิทธิพลจากขั้วโลกใต้
ทำให้มีอากาศหนาวเย็น สามารถแบ่งภูมิอากาศตามแบบเคิปเปนได้ดังนี้
เขตภูมิอากาศแบบป่าดิบชื้น หรือฝนตกชุกเขตร้อน
(Af) และภูมิอากาศแบบมรสุมเขตร้อน (Am) มีฝนตกชุกมากทั้งปี
เช่น พื้นที่ชายฝั่งตะวันตกและตอนใต้ของประเทศโคลอมเบีย
ตอนเหนือและชายฝั่งตะวันออกของประเทศบราซิล เป็นต้น
เขตภูมิอากาศแบบทุ่งหญ้าสะวันนา (Aw) เป็นเขตภูมิอากาศแบบร้อนชื้นที่ในฤดูหนาวอากาศจะเย็นและแห้งแล้ง
ได้แก่ พื้นที่ส่วนใหญ่ของประเทศบราซิลและทางทิศตะวันตกของประเทศเอกวาดอร์
เขตภูมิอากาศแบบทะเลทรายเขตร้อน (BWh) เป็นเขตภูมิอากาศที่มีฝนตกน้อยกว่า
250 มิลลิเมตรต่อปี เช่น
พื้นที่ทางตอนเหนือของประเทศเวเนซุเอลาที่ติดกับทะเลแคริบเบียน เป็นต้น
เขตภูมิอากาศแบบทะเลทรายเขตหนาว (BWk) เป็นเขตภูมิอากาศแบบทะทะเลทรายแต่มีอากาศหนาวเย็น
ได้แก่ พื้นที่ทางตะวันตกของเทือกเขาแอนดีส
ชายฝั่งมหาสมุทรแปซิฟิกบริเวณประเทศเปรูและชิลี
เขตภูมิอากาศแบบแห้งแล้งกึ่งทะเลทรายหรือทุ่งหญ้าสเตปป์
(BSh) เป็นเขตภูมมิอากาศแบบแห้งแล้ง
ปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยในรอบปี 380-760 มิลลิเมตร ได้แก่
พื้นที่ทางเหนือสุดของทวีปในประเทศโคลอมเบียและทางตอนกลางของอาร์เจนตินา
เขตภูมิอากาศแบบอบอุ่นชื้น (Cfa) เป็นเขตที่มีฝนตกชุก
เนื้องจากชายฝั่งทะเลด้านทิศตะวันออก
มีกระแสน้ำอุ่นบราซิลไหลเลียบชายฝั่งลงมาทางทิศใต้ เช่น
บริเวณประเทศอาร์เจนตินาและอุรุกวัยที่ติดกับมหาสมุทรแอตแลนติก
เขตภูมิอากาศแบบชื้นภาคพื้นสมุทรชายฝั่งตะวันตก
(Cfb) มีฤดูหนาวยาวนาน ได้แก่
พื้นที่ด้านตะวันตกของประเทศชิลีและปลายแหลมของทวีป
เขตภูมิอากาศแบบเขตขั้วโลก (E) มีอากาศหนาวเย็นตลอดปี
ได้แก่ บริเวณพื้นที่ปลายแหลมของทวีป
เขตภูมิอากาศแบบที่สูง (H) เป็นภูมิอากกาสที่หนาวเย็นบนเทือกเขาสูง
ได้แก่ บริเวณเทือกเขาแอนดีส
จำนวนประชากร
ทวีปอเมริกาใต้มีประชากรประมาณร้อยละ 6 ของโลก
มีประชากรประมาณ 382 ล้านคน (ค.ศ.2011) หรือมีจำนวนมากถึงอันดับ
5 ของโลก และมีความหนาแน่นของประชากรประมาณ 22
คนต่อตารางกิโลเมตร
ประเทศที่มีจำนวนประชากรมากที่สุดของทวีป คือ ประเทศบราซิล มีประชากรประมาณ
187 ล้านคน
ส่วนประเทศเอกราชที่มีจำนวนประชากรน้อยที่สุด คือ ประเทศซูรินาเม มีประชากรประมาณ 5
แสนคน
ภาษา
ใช้ภาษาสเปนเป็นราชการ
